Нагревательные печи это печи которые используют в первую очередь для нагрева  металла с  последующий обработкой давлением (обычно прокаткой или ковкой). Часто прокатку металла ведут последовательно на нескольких станах, что определяет и состав парка печей.

При увеличении производительности вновь строящихся прокатных станов возникает задача увеличения эффективности печей. Поэтому общей тенденцией в развитии печей является интенсификация нагрева металла, что позволяет увеличить производительность печного агрегата.

Если разделить по видам нагревательные печи, то это будут печи периодического (садочные) и постоянного (проходные) действия.   Принцип действия периодических печей прост: изделия загружаются в полностью(или частично) остуженную печь, и далее в печи поднимается температура до нужной. Этот метод полезно использовать когда обрабатываются крупные изделия. Перепада сильных температур нет и по этому количество брака снижается. Как правило, если рассматривать периодический режим работы, то по такому принципу работает нагревательные печи шахтного типа. Заготовки в таких печах помещаются вертикально в подвесном состоянии, чтобы избежать деформации во время термической обработки. Обогрев происходит со всех сторон и дает положительные результаты:равномерность прогрева и производительность.

Одним из показателей эффективности нагревательной печи является давление в ней. Часто в печь попадает холодный воздух и снижает показатели эффективности за счет дымовых газов. По этому первоочередная задача минимизировать попадание холодного воздуха.

Если рассматривать печи постоянного действия, то из названия мы понимаем, что температура в ней неизменна. По длине такой печи температура может варьироваться и этим пользуются для улучшения процессов производства.

В черной металлургии проходные печи постоянного действия используются повсеместно и являются одним из распространенных видов печей. Их различают как по методу отопления, так и по способу транспортировки. К примеру толкательные печи с шагающим и роликовым поддоном. Как правило, заготовки из мартеновского или электросталеплавильного цеха перед тем как перейти к следующему этапу обработки проходят дополнительный нагрев. Так как в таких печах происходит нагрев с четырех сторон происходит экономия времени и эффективность увеличивается. В том числе имеет значение удобство транспортировки, а также загрузки и выгрузки.

На крупном производстве нагревательный колодец как одна единица называется ячейка, а несколько составляют группу. Обычно для одной группы предусмотрена вентиляция для отвода дымовых газов. Благодаря такому разделению легко вычислить производительность группы, что облегчает ведение анализа работ.